首先从定义上区分：
闸阀是一种常见的启闭阀，利用闸板(即启闭件，在闸板中启闭件称为闸板或闸门，闸座称为闸板座)来接通(全开)或截断(全关)管路中的介质。它不允许作为截流用，使用中应避免将闸板微量开启，因高速流动的介质的冲蚀会加速密封面的损坏。闸板在垂直于闸门座通道中心线的片面作为升降运动，像闸门一样截断管路中的介质，故称做闸阀。而蝶阀是指关闭件(阀瓣或蝶板)为圆盘，围绕阀轴旋转来达到开启与关闭的一种阀，在管道上主要起切断和节流用。蝶阀启闭件是一个圆盘形的蝶板，在阀体内绕其自身的轴线旋转，从而达到启闭或调节的目的。蝶阀全开到全关通常是小于90°，蝶阀和蝶杆本身没有自锁能力，为了蝶板的定位，要在阀杆上加装蜗轮减速器。采用蜗轮减速器，不仅可以使蝶板具有自锁能力，使蝶板停止在任意位置上，还能改善阀门的操作性能。
其次从动作方式来说：
闸阀属于直行程阀门，即阀杆带动阀板做上下垂直运动，完成闸阀的启闭所以闸阀的流阻小，但是因其开启高度较高，故启闭速度较慢。而蝶阀属于角行程阀门，即蝶阀的阀板围绕阀轴做90°旋转，完成蝶阀的启闭动作。因此蝶阀开启高度仅为通道直径四分之一，所以启闭迅速。再按照闸阀和蝶阀的作用及用途来说：闸阀流阻小，密封性能好，因闸阀阀板和介质流向是垂直角度，如果闸阀在阀板开关不到位，介质对阀板的冲刷使阀板颤动，易照成闸阀密封损坏。所以多用于要求密封严格并且不需要频繁启闭的管道做截止用，而不适合做调节管道介质参数的作用。因启闭速度较慢，也不适用紧急切断的场合。闸阀使用工况范围很广，在高温、低温、高压、低压等工况都可以使用。而蝶阀不但有截止的作用，并且具有调节的功能。蝶阀启闭迅速，可频繁的启闭，在要求快速开启或切断的场合尤其适用。相对闸阀来说蝶阀外形尺寸小、重量轻、价格便宜，在一些安装空间有限的工况，可选择对夹式连接的蝶阀，更加节省空间。所以可以做成大口径，DN300以上蝶阀使用较多。并且可用于输送含有小颗粒不洁净的介质管道。但蝶阀使用的压力及温度范围较小，而且密封性能不如闸阀。同等口径的蝶阀价格要比闸阀低很多。在很多工况，蝶阀逐渐替代其它类型的阀门，成为很多用户的选择。闸阀和蝶阀的区别主要也就是闸阀没有调节的功能而蝶阀有调节的功能。
从两者价格方面说：
电动蝶阀价格便宜，电动闸阀价格高，还有就是蝶阀口径能做到很大，闸阀相对而言就不行了，蝶阀可以做调节流量来用，闸阀不行，闸阀压力可以做得很高而蝶阀不行，闸阀密封相对比蝶阀要好，蝶阀多数以软密封为主在耐温上也不如闸阀。
